ケアマネジャーと独り暮らし在宅高齢者の支援
少子高齢化が進む中、年々独り暮らし高齢者が増加傾向にあることがわかっている。内閣府が公表している「令和3年版高齢社会白書」によると、65歳以上の人口に占めるひとり暮らしの割合は、2015年時点で男性が約192万人（13.3%）、女性が約400万人（21.1%）となっている。今後も高齢者のひとり暮らしは、さらに増加していくと見込まれており、2040年には65歳以上のひとり暮らしの割合が男性で20.8%、女性で24.5%にまで増加すると推計されている。
こうした独り暮らし高齢者の増加という事態に対し、国は2027年4月施行予定の改正社会福祉法により、身寄りのない高齢者を対象に「日常生活支援・入院入所手続支援・死後事務支援」を公的に提供する新たな第二種社会福祉事業を創設するとしている。
新たに創設される第二種社会福祉事業では次のような支援事業が予定されている。
- 日常生活支援
金銭管理、買い物、通院同行など - 入院・入所手続支援
保証人不在時の手続き支援、支払い代行など - 死後事務支援
葬儀・火葬、家財処分、行政手続き（死亡届等）
こうした施策は、独り暮らし高齢者に対する施策として極めて重要な第一歩であると考えられる。しかしこうした高齢者と日々接しているケアマネジャーとしては、これだけで独り暮らし高齢者の日々の生活の問題が解決するとは考えていない。では一体何が必要なのであろうか。そのヒントはケアマネジャーのいわゆる日々のシャドーワクといわれている仕事の中にあるように思える。
シャドーワークとは、本来の業務範囲外で発生している、給料に反映されない実質的な労働のことであるが、こうしたケアマネジャーのシャドーワークを挙げればきりがないが、具体的には次のような仕事が、ケアマネジャーの日々の活動の中で派生している
・救急搬送時の付き添い同行 入院時の保証人代わりとして緊急連絡先を引き受ける 入院に伴う着替えや必要物品の手配 入院中の 自宅の見守り 退院日の搬送・自宅までの付き添い
・介護や環境支援にはつながらない相談 （身の上相談等）
・転倒時の緊急的な対応（起しに行く、ベッドに戻す）
・医療介護福祉以外の行政機関への代理申請や手続き、書類の受け取り 郵便物、各種書類の管理
・徘徊時の対応
・ゴミ屋敷の整理
・亡くなった後の関係機関への連絡 遺品整理業者・葬儀社への連絡調整
こうしたシャドーワークといわれているケアマネジャーの仕事を挙げればきりがない。しかも、こうした仕事は、一人暮らし高齢者故に生じているものが多い。家族がいれば当然、家族が対応しているであろう、これらのもろもろのことどもが、対応する家族がいないために、ケアマネジャーのお仕事になっているのである。国もそうした現状を認め、次のように指摘している。身寄りのない在宅高齢者の対応が「地域包括支援センターや居宅介護支援事業所などが通常業務の範囲を超えて(シャドーワーク等として)対応を行わざるを得ないことも指摘されている」(身寄りのない在宅高齢者支援ガイドブック p.5より)
こうしたケアマネジャーの仕事は、新しい制度ができたからすべてが解決することはないということは先にもふれた。特に緊急対応が必要な場合、これは待ったなしである。さらにどこでも引き受け手のない仕事というのもある。もともと生活のあらゆる部面をすべて制度で対応することには無理がある。新しい制度や既存の機関等につなぐにしてもとりあえずはケアマネジャーとしてつなぐ仕事は残る。そしてこれらの仕事はとりわけ独居高齢者の支援に集中しているのである。
であるとするならば、シャドーワークなどと中途半端な言い方をせず、ケアマネジャーのフォーマルな仕事として、身寄りのない在宅高齢者支援を位置付けるべきではないかと考える。身寄りのない高齢者の支援を、地域包括支援センターや社会福祉協議会の新しい事業として行おうというように、ケアマネジャーの新しい業務として位置付けることを提言したい。新しい制度も必要であるが、そうした制度とともにケアマネジャーという既存の資源を活用することにより、独り暮らしの高齢者の支援は、より日常的な生活場面で有効に機能するのではないか。もちろんそうしたケアマネジャーの仕事に対する評価がされなければならないということは言うまでもないのであるが。
